Serbia opplever akkurat nå de største protestene på 20 år.
Og på søndag kan protestbevegelsen overta makten fra partiet som har styrt landet i 14 år.
På plakater og bannere blant demonstranter som krever systemendring i Serbia, ser man ofte Novak Djokovic, fremhevet som et symbol for opprørerne.
Så hvilken rolle har Djokovic i det som i likhet med situasjonen i Frankrike, startet som et studentopprør?
Novi-Sad: Gnisten som antente Serbia
Alt startet 1. november i 2024 da betongtaket på jernbanestasjonen i Novi-Sad i Serbia kollapset og falt ned på en travel gågate, noe som krevde 16 menneskeliv.
Bygningen var fra 1964, men hadde nylig gjennomført en tre år lang renovering som ble avsluttet i april samme år.
Ulykken utløste masseprotester mot myndighetene, som fra tidligere ble møtt av stor misnøye fra befolkningen og anklager om korrupsjon, vanstyre, sensur og kontroll av massemedia.
I to år har protestene foregått.
Studenter i front
Demonstrantene, som fra start hadde rot i studentbevegelsen, krever en slutt på det konservative styret til partiet SNS, som har sittet med makten i 14 år under landets sterke mann, Aleksandar Vučić.
Vučić valgte i september å gå av som president for i stedet å stille som statsministerkandidat i søndagens valg. Protestene retter seg direkte mot ham og det demonstrantene beskriver som et autokratisk regime med sensur av uavhengige medier og manipulasjon av det politiske systemet.
På søndag er Studentbevegelsen (Studentska lista) den største utfordreren til regjeringspartiet SNS. Deres leder er Ilija Srdanović.
Meningsmålingene viser dødt løp mellom partene.
‘Jeg er med dere, Novak’
Til forskjell fra tidligere, valgte landets største idrettshelt Novak Djokovic å alliere seg med et spesifikt politisk parti og ga sin offisielle støtte til studentbevegelsen.
På sosiale medier skrev han: «Serbia har et enormt potensial, og utdannet ungdom er vår største styrke… Jeg er med dere, Novak»
I januar 2025 dukket han opp på en profilert basketballkamp i Beograd iført en hettegenser med påskriften «Students are Champions»
Under Australian Open og Wimbledon i år sendte han symbolske støtteerklæringer og kryptiske meldinger på kameralinsene som svar på kritikken han fikk hjemmefra.
Støtte fra landets desidert største helt utløste et lite politisk jordskred og bidro til at Studentbevegelsen fikk større momentum.
Dette falt på dårlig jord blant myndighetene, som gjennom regjeringsvennlige medier gikk fra å omtale Djokovic som nasjonens stolthet til å kalle ham en landsforræder.
Til Hellas i ‘eksil’
Han ble bl.a anklaget for å ha oppildnet til vold.
Til slutt ble forholdet med myndighetene så anstrengt at Djokovic tok med seg familien og flyttet til Hellas i november i fjor, nærmere bestemt Glyfada, en eksklusiv forstad til Athen.
Turneringen følger etter
ATP 250 turneringen Beograd Open, tidligere Serbia Open, eies av Novak Djokovic og familien – og ble med på flyttelasset til Athen der den ble omdøpt til Hellenic Championships.
Turneringen ble avholdt samme uke som Djokovic offisielt ble innbygger i den greske hovedstaden.
Djokovic slo Lorenzo Musetti i finalen av sin egen turnering og vant ATP-tittel nummer 101 i karrieren.
Nummer 102 kom i Beijing tidligere denne måneden.
Hellenic Championships er ikke et stopp på ATP-touren i 2026.
Skjebnesøndag
Samtidig som det velges et nytt parlament på søndag, har Serbia gått inn i en overgangsfase for presidentembetet etter at Aleksandar Vučić gikk av som president for å i stedet stille som statsministerkandidat i søndagens valg.
I henhold til Serbias grunnlov og politiske system er det statsministeren som har den reelle utøvende makten, mens presidenten i utgangspunktet har en mer seremoniell rolle.
I praksis har imidlertid maktforholdet de siste årene vært det motsatte på grunn av måten landets dominerende politiker, Aleksandar Vučić, har styrt på.
I Serbia har statsstrukturen beveget seg mot et system der makten ikke lenger følger selve institusjonen, men enkeltpersonen, som demonstrert under Aleksandar Vučić. Et tilsvarende eksempel er hvordan makten fulgte Vladimir Putin da han måtte ha en konstitusjonell pause fra presidentvervet i perioden 2008-2012 da marionett Dimitrij Medvedev holdt vervet.
Epilog – ‘Føler meg gresk’
I intervjuer i etterkant, har Djokovic uttalt at han har funnet seg godt til rette i Hellas, og at den tette kulturelle og historiske forbindelsen mellom det serbiske og greske folket gjorde at valget falt på nettopp Athen.
Djokovic beholder derimot luksusleiligheten i Beograd inntil videre. Tennisstjernen har lagt den ut på leiemarkedet. For 170.000 døgnet kan du leve som Djokovic.
Like i nærheten av leiligheten finner man bl.a. familieeide Novak Cafe & Restaurant samt Novak Tennis Center.
