Tirsdag tok Casper Ruud fatt på sin tredje Challenger-turnering i Nord-Amerika denne måneden. Nordmannen har bevisst valgt å spille på hardcourt mot slutten av sesongen. Forrige uke tok Ruud seg til sin første semifinale på Challenger-nivå siden mai.
Nordmannen gikk inn i Challenger-turneringen i Calgary som femteseedet. I første runde ble han trukket mot Alejandro Gonzalez. Den 29 år gamle colombianeren er nummer 347 i verden, og har karrierebeste som nummer 70 i verden tilbake i 2014.
Misbrukte muligheter
Det ble stang ut for Ruud i første sett mot Gonzalez. Den norske 19-åringen hadde fem bruddmuligheter, men fikk ikke uttelling på noen av dem. Colombianeren tok derimot vare på sin bruddmulighet da han brøt til 5-3. Gonzalez tok neste game blankt, og vant dermed første sett 6-3.
I andre sett hevet Ruud seg etter en svak start. Snarøya-gutten spilte seg til fem muligheter for å avgjøre andre sett på stillingen 6-5. På den femte muligheten ble det uttelling, og kampen måtte til en tredje og avgjørende sett.
Nervepirrende avslutning
Ruud så ut til å fortsette i samme spor med å misbruke bruddmulighetene sine i tredje sett. Men nordmannen klarte å sikre settets første brudd til 5-3 . Dermed kunne Ruud serve inn kampen. Slik ble det ikke. Gonzalez brøt tilbake like etter, og utlignet kampen til 5-5.
Settet gikk til tiebreak i et jevnt og tett tredje sett. Der var det Ruud som begynte best da han fikk brutt Gonzalez sin første serve. 19-åringen klarte å holde egen serve, og avgjorde kampen da han brøt colombieren til 7-3.
Dermed avanserer Ruud til andre runde med settsifrene 3-6, 7-5, 7-6 (7-3). I andre runde møter Ruud tyskeren Jan Choinski. 22-åringen er nummer 267 i verden, og Ruud vant enkelt 6-3, 6-0 over den tyske tennisspilleren for to uker siden i Challenger-turneringen i Stockton.
