- Casper Ruud imponerer i Sør-Amerika. Foto: Espen Hildrup.
Casper Ruud tapte for bedre rangerte Joao Souza i andre runde av ATP Challenger-turneringen i Chile.
Snarøya-gutten klarte ikke å følge opp seirene fra ATP 500-turneringen i Rio. Der slo Ruud de to brasilianerne Rogeiro Dutra Silva og Thiago Monteiro, som begge var ranket blant de 90 beste tennisspillerne i verden.
Seirene sendte sjokkbølger gjennom tennisverden, og Ruud var nær en sensasjonell finale i turneringen etter å ha tapt en matchball for Pablo Carreno Busta i semifinalen. I uken etter ble det andre runde i en ATP 250-turnering i Sao Paulo etter å ha slått jevngamle Akira Santillan.
Denne gangen var det nummer 125 i verden, Souza, som sto for tur. 28-åringen er rangert tre plasser over Ruud på ATP-rankingen, men har stort toppnivå. Det har han vist ved å vinne to Challenger-turneringer i 2016. Brasilianeren har også vært nummer 69 på sitt beste i karrieren.
I det første settet var Ruud best og vant 7-5 etter å ha brutt på best mulig tidspunkt. I det andre settet tapte nordmannen 4-6, mens i det tredje tapte han 5-7.
Ruud får seks ATP-poeng for å komme til andre runde i turneringen. Det kan være viktige poeng i jakten på en plass i hovedrundene i Grand Slam-turneringene Roland Garros og Wimbledon.
På veien mot Roland Garros og Wimbledon skal unggutten spille en Challenger-turnering i Buenos Aires, og hovedrunde i selveste Miami Open, en ATP 1000-turnering, der de aller beste spillerne i verden stiller: Novak Djokovic, Andy Murray, Roger Federer og Rafael Nadal.
