Malene Helgø er klar for French Open. Foto: Odd-Sølve I. Grannes, Tennis-Norge.
Malene Helgø er klar for debuten i juniorutgaven av French Open. 16-åringen er først og fremst i Paris for å lære av sin først Grand Slam-opplevelse.
Norgesmesteren har spilt seg inn i grusturneringen gjennom godt spill i juniorturneringer i Sør-Amerika i vinter. Det førte henne opp på 38.-plass på juniorrankingen på det høyeste, og en sikker plass i både French Open og Wimbledon for første gang.
-Jeg skal først og fremst ha det gøy. Det er jo en opplevelse å nyte det at jeg faktisk har kommet til French Open, men jeg skal selvfølgelig prøve å gjøre mitt beste og komme så langt som mulig, sier Helgø til Tennis-Norge.
Lærejente
Ettersom turneringen i den franske hovedstaden er debuten i French Open, har Helgø ikke lagt på seg selv for høye forventninger i turneringen. Hovedprioritet er å få erfaring fra den type forhold det er rundt en Grand Slam, og endelig å få se sine store idoler spille tennis.
-Jeg forventer at jeg skal få se litt hvordan det er i French Open. Ettersom vi ikke spiller før i den andre uken, får jeg se mange av seniorspillerne spille. Det har jeg aldri gjort før. Jeg tror kanskje jeg kan komme lengre i en Grand Slam senere, for da er jeg kanskje vane med situasjonen i å være i en Grand Slam, sier Helgø.
Jenta fra Furuset i Groruddalen tror også at dekket i Wimbledon passer bedre enn den røde grusen i Frankrike. Hun er vokst opp med å spille på teppe og liker hurtig spill. Det betyr ikke at Helgø frykter underlaget i turneringen som starter søndag.
-Jeg må si at spillet mitt er bedre på hardcourt, og jeg tror også gress kan passe meg. Ofte blir jeg bedre utover i grussesongen. Så lenge jeg får noen kamper før French Open, så tror jeg det skal gå greit, sier Helgø.
Heiagjeng
En stor delegasjon fra hennes klubb, Furuset, kommer til Frankrike for å støtte opp om Helgø. Den unge talentet setter pris på støtten, og håper å kunne gi noe tilbake til «fansen» i Paris.
-Det blir veldig gøy. Mange fra klubben skal reise for å heie på meg. Det er ganske mange som skal dit. Jeg skal i hvert fall prøve å vinne noen runder i hovedturneringen, avslutter Helgø.
Helgø har for øvrig hatt en trøblete oppkjøring med varierende resultater. Den norske jenta har den siste tiden deltatt i en 10.000-dollarsturnering og to juniorturneringer i henholdsvis Italia og Belgia.
